世界最大級の〇〇が生まれるここ。ブリヂストン工場に潜入取材！

「国道沿い」の景観を、改めて意識したことはありますか？

縁あって私は、この国道9号線の下関駅〜唐戸を超え、国道2号線へと繋がるまで（広島方面）バスで海沿いを毎日行き来しているのですが、

ちょうど下関ボートレース場周辺の一区間。（厳密には、このエリアは国道2号線になります）その姿に釘付けなのです！

それが、こちら。

本屋さんにワークマン・・・よくある産業道路かぁ、ではないんですよ！

青白色のトラックにご注目。

よーく見ると建物とのバランスが、おかしいと思いませんか？（笑）

積荷が建物の2階部分にまで及ぶ大きさなんです。

ものすごく、大きい・・・。巨大なタイヤがさらっと通過していく・・・。

こんな脳内混乱を起こす光景が、日常にあるんです！

ご紹介しましょう！

「そんなに凄い？いつもの事だから麻痺しちゃってるかな・・・」

なんて言う、下関に長く住むの皆様との反応のギャップ。

「工場見学など開催していないか？」という下関工場への問い合わせから、あれよあれよと本社広報へ繋がり・・・本社・工場一丸のご好意で、

（※普段は、個人向けの工場見学は行っていません、すみません！）

下関の名所は、海と、山と、赤間神宮。それに巨大タイヤと・・・。

そもそも株式会社ブリヂストンについて

さて真面目な話、ブリヂストンは東京は銀座にほど近い、京橋に本社を置き、メインの公道用タイヤでは圧倒のガリバー的存在。そして、世界でも常にシェア上位ですよね。

私たちに身近なタイヤだけでなく、道なき道での特殊走行（何ともかっこいい！）を想定した「オフロードタイヤ」で、世界で幅広いシェアを誇ります！

世界トップクラス、かつ日本発の企業。その工場の一つがここ下関にある！というだけでも凄いことなのでは・・・と冒頭ですでに圧倒されました。

今回は、お取引先向けの資料をもとに、担当の冨賀義博（とみがよしひろ）さんが、案内してくださいました。

やっと参りました、間近での対面。

大きさがイマイチわからないですって？？

わかります。

それでは、これでいかがでしょう。

「でか！！！！！！！！！！」

外径約4メートル　！

幅約1.5メートル　！！

これ、下関市の魅力の一つだと思いませんか！！

先ほどの「オフロードタイヤ」の道なき道の一つとは、「超大型建設・鉱山車両用タイヤ」。その400tダンプトラックに装着されるものなのです。

これらは地質・地形や用途に合わせて、世界で唯一の技術と経験を持つため、全オーダーメード制。

この圧倒的巨大メガタイヤ（筆者命名）なんです。

あまりの圧倒感で、強大な印象のタイヤたちですが、季節気温よって綿密な調整が必要なほど繊細だそう。機械だけでは作ることができません。

手作業も多く含まれていて、経験豊富な社員の皆さんによって技能継承されています。

まさに、門外不出、唯一無二な国内技術なわけです。

「機密です！」続出。笑

そんな下関工場は、国内全国15工場ある中でも、「メガタイヤ」専門の工場。

※12/11更新（ご厚意で、より最新の情報にアップデート！）

世界中から寄せられる高い期待とオーダー。

下関工場では、森林整備や地域交流活動も随時行っています。

「我々がプライドを持って作り出荷するタイヤは、一見皆さんの暮らしとかけ離れているようですが、辿っていくと実は大変身近なんです。」

というコメント。

「暮らしに欠かせない鉄や鉱物を採掘するにも、このタイヤが必要。

最近ですと、テレワークやスマホで通信を使うにも銅が必要で、これも採掘にこのタイヤが必要でしょう。

ぜひ、皆さんの暮らしを豊かにするのに切っても切れない流通のスタート地点が、お住まいの下関にあるということを知っていただき、興味を持っていただけたたら嬉しいですね。」

本当に快く、取材を受けてくださりありがとうございました。